sábado, 7 de novembro de 2009

Os efeitos das mutações genéticas


É clara a importância que as mutações genéticas possuem na nossa vida. Para que possa aprofundar este tema tenho de definir, em primeiro lugar, o que mutação significa para uma melhor compreensão.
Mutação, numa explicação simplificada, é então a alteração brusca do material genético, visto que o DNA de um indivíduo não permanece estático, podendo em situações diversas, experimentar alterações. Se esta afectar o número ou estrutura de cromossomas denomina-se mutação cromossómica, ou genética quando modifica os genes. O número ou estrutura de cromossomas denomina-se mutação cromossómica, ou genética quando modifica os genes.
Assuntos de família:
Também posso classificar as mutações genéticas em função da sua durabilidade. Se ela afectar as células germinativas (óvulo feminino e espermatozóide masculino), é transmitida para todas as células dos descendentes, e afectam as gerações futuras. Tais mutações são denominadas “mutações germinativas”, e são a causa de doenças hereditárias. As mutações também ocorrem em outras populações de células do corpo e vão-se acumulando durante o período de vida, sem serem transmitidas aos descendentes. Estas são as chamadas “mutações somáticas”, e são importantes na origem de cancros e outros processos de doenças degenerativas. Alguns cientistas julgam que as mutações, apesar de todos os efeitos drásticos que possam trazer consigo, estas permitem o desenvolvimento e mudanças evolutivas adaptativas. Uma borboleta, por exemplo, pode produzir uma prole com novas mutações. A maioria dessas mutações não terá efeito. No entanto, uma delas pode mudar a cor dos descendentes desse indivíduo, tornando-os mais difíceis, ou fáceis de serem vistos por predadores. Se essa mudança de cor for vantajosa, a hipótese dessa borboleta sobreviver e produzir a sua própria descendência será um pouco maior, e com o tempo o número de borboletas com essa mutação vai formar uma maior proporção da população. Literalmente milhares de doenças humanas associadas a mutações genéticas têm sido catalogadas nos últimos anos. Um livro recente sobre genética médica listou 4.500 doenças genéticas diferentes. Contudo, nem sempre os efeitos das mutações genéticas são prejudiciais, estas podem conferir vantagem ao mutante.
Caso a caso:
• Anemia Falciforme
• Cancro
• Albinismo
• Hemofilia
E no futuro?
Já é tempo de pôr de parte a noção de que as mutações são um factor negativo na vida dos seres vivos. Apesar de números arrebatadores, as mutações são um importante método de evolução dos organismos e conduzem a uma grande diversidade de formas de vida. Não estando isento de acesas polémicas bioéticas, no futuro, com a actual tecnologia, a próxima geração possivelmente já terá a chave que nos possa guiar nos livros dos efeitos das mutações genéticas.

Fontes informativas:
Livro "Terra, Universo de Vida" e "Preparação para Exames Nacionais 2010"