Os efeitos das mutações genéticas

Mutação, numa explicação simplificada, é a alteração brusca do material genético, visto que o DNA de um indivíduo não permanece estático, podendo em situações diversas, experimentar alterações. Se esta afectar o número ou estrutura de cromossomas denomina-se mutação cromossómica, ou génica quando modifica os genes.

Também podemos classificar as mutações genéticas em função da sua durabilidade. Se ela afectar as células germinativas (óvulo feminino e espermatozóide masculino), é transmitida para todas as células dos descendentes, e afectam as gerações futuras. Tais mutações são denominadas “mutações germinativas”, e são a causa de doenças hereditárias. As mutações também ocorrem em outras populações de células do corpo e vão-se acumulando durante o período de vida, sem serem transmitidas aos descendentes. Estas são as chamadas “mutações somáticas”, e são importantes na origem de cancros e outros processos de doenças degenerativas. A fonte da mutação não se relaciona com os seus efeitos, apesar de estes estarem relacionados com quais células são afectadas pela mutação.

Os efeitos drásticos que as mutações possam trazer consigo, permitem o desenvolvimento e mudanças evolutivas adaptativas.

Por exemplo, a Anemia Falciforme consiste na alteração do material genético que conduz á formação de uma hemoglobina anormal, a hemoglobina S. As hemácias ficam com formas semelhantes a foices. Claramente prejudicial, alguns estudos demonstram que a Anemia Falciforme surgiu como uma resposta da natureza para evitar que a malária destruísse a população da África, Índia, Oriente Médio e Europa Mediterrânea, visto que, uma vez produzida a hemoglobina S, as pessoas não seriam mortas pela malária.

Já é tempo de pôr de parte a noção de que as mutações são uma factor negativo na vida dos seres vivos.
Apesar destes números arrebatadores, as mutações são um importante método de evolução dos organismos e conduzem a uma grande diversidade de formas de vida. Não estando isento de acesas polémicas bioéticas, no futuro, com a actual tecnologia, a próxima geração possivelmente já terá a chave que nos possa guiar nos livros dos efeitos das mutações genéticas.